تم احداث الادارة العامة للأشغال (وزارة التجهيز والإسكان حاليا) منذ سنة 1882 بمقتضى الأمر العلي المؤرخ في 3 سبتمبر 1882، وهي تعتبر من بين أقدم الإدارات التونسية حيث كانت تتكون من:
- مصلحة الجسور والطرقات: التي شملت السكك الحديدية والموانئ البحرية والمنارات وتهيئة الماء والبنايات المدنية.
- مصلحة المناجم التي شملت المصانع والسباخ والماء المعدني والمحطات الاستشفائية والخرائط الجيولوجية.
كما تم ضم العديد من المصالح الي الهياكل المذكورة أعلاه على غرار مصلحة الخرائط (سنة 1899) ومصلحة الماء (سنة 1920) ومصلحة الرصد الجوي (سنة 1923).
وقد شهدت الوزارة عبر التاريخ عدة محطات من أبرزها صدور الأمر عدد 93 لسنة 1974 المتعلق بضبط مشمولات وزارة التجهيز والأمر عدد 1413 لسنة 1988 المتعلق بتنظيم وزارة التجهيز والإسكان والأمر عدد 512 لسنة 2008 المتعلق بضبط مشمولات وتنظيم الإدارات الجهوية لوزارة التجهيز والإسكان والتهيئة الترابية.